4月15日，中国科学院微小卫星创新研究院自主研制的轻舟试验飞船（白象号）在沪发布首批科学与工程试验成果。本次试飞围绕关键技术验证、低成本设计与探索、拓展任务三个目标展开，圆满完成既定任务，为后续轻舟货运飞船正样研制奠定坚实基础。
轻舟试验飞船（受访者供图）
轻舟试验飞船于3月30日搭载力箭二号遥一运载火箭成功发射入轨，整船重量4.2吨，搭载了1吨科学试验载荷，具备3年在轨飞行能力。目前，飞船已完成飞控测试，主动抬轨至600公里轨道，转入长期运行阶段，有序推进各项平台关键技术验证及拓展试验任务。
“轻舟是一款‘低成本、高可靠、高应变、高智能’的轻小快捷飞船。”中国科学院微小卫星创新研究院微纳卫星总体研究所所长、轻舟货运飞船总设计师常亮介绍，轻舟采用一体化单舱构型，外形小巧，空间利用率高，能适配多种火箭，满足快速发射的需求。
一系列在轨技术验证表明，轻舟试验飞船的低成本设计与探索成效显著，开辟了一条航天降本增效新路径。能源方面，可折叠超薄柔性单晶硅太阳电池在轨表现稳定，成本仅为传统电池的十分之一；通信领域，新体制空空通信模块性能优异，可实现450千米以上数据传输；3D打印技术及新材料等应用，可有效降低成本、缩短制造周期，充分验证了低成本组件的在轨适用性与可靠性。
多星释放与在轨服务等拓展任务也圆满完成。4月2日和3日，轻舟试验飞船先后成功释放两颗搭载小卫星，并与新征程01星开展了远距离抵近与安全撤离试验，验证了多体变构姿轨耦合控制技术的实用性。
常亮表示，作为新一代“太空快递员”，轻舟也是一个移动实验室，除了运送航天员生活物资、科学实验设备等常规货物，飞船还能搭载各种试验载荷。试飞船的通用化搭载平台实现了载荷“即插即用”，目前已完成6项新技术载荷试验，主动隔振、金属在轨制造等多项试验取得良好成果，填补了相关技术空白。
同时，轻舟还引入商业航天理念和技术手段，首次采用货物运输系统抓总的商业模式，推动新思路、新器件、新材料在航天领域的快速迭代，将运载与飞船结合得更紧密。例如，试飞船采用智能化货物管理系统，实现了货物的智能识别、定位和管理，航天员通过语音交互就能快速找到所需物品。同时，轻舟可根据上行需求配置最大300升的冷链，未来航天员在中国空间站可以吃到更多新鲜瓜果蔬菜。
轻舟货运飞船预计于2027年正式首飞
据悉，轻舟货运飞船预计于2027年正式首飞，对接空间站实施货物运输。届时，轻舟将与昊龙货运航天飞机、天舟货运飞船形成相互补充的“天地快递”模式，大大降低货运成本。常亮介绍，与天舟相比，轻舟更小巧，两者可为空间站提供不同重量等级的货物运输服务；与昊龙不同，轻舟并不返回地球，“完成快递服务后，它不会直接陨落，而会继续在太空开展无人实验”。
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